番摊在中国是一种历史悠久的赌目，汉朝典籍已经有所记载。古时称谓有诡亿、射亿、摊蒲、摊戏、意钱；现在还有广摊抓摊等称呼。清末南方一些地方出现专营翻摊的赌馆，叫做摊馆。当时，此种博戏在广州地区蔚然成风，因广州叫做番禺，故名“番摊”。到了民国，由于社会治安的混乱，更是泛滥成灾。

流行于街头巷尾的“赌摊”使广大平民倾向于选择的赌目，“赌摊”与其他赌场相比，具有流动性、诈骗性的特点。晚清时期澳门最大宗类的赌博是“番摊”，以番摊为主的博彩业在澳葡政府财政运作中占有支柱地位，番摊赌博对财政的贡献率，在多数年份里都是“三分天下有其一”，番摊直接关系到广大民众的实际生活内容与切身利益。番摊赌博方式于19世纪末中西文化剧烈碰撞之际，走向世界，传入西方，在西方世界的一些大赌场扎下了根。其戏法大致是：赌者一方做庄，庄家或者赌客任意抓一把码子，用东西盖住，由赌客下注后揭开。然后庄家和赌客一道数码子，每四个摊子为一组，一组一组地剔除，最后剩下一组余数，以猜余数的多少定输赢。

在晚清和民国，这种番摊赌博在南方已经被家人或者朋友接受为一种娱乐交流的工具，社会也存在着一些利用赌博来走关系的做法，说明了作为一种文化机制的赌博，已经取得了文化功能上的合法性。可以想象，赌博已经趋向于一种文化机制的方式嵌入到人们的生活中，成为人们认同的一部分。