世界现代赛马已成为一种休闲文化活动，香港赛马产业、澳门赛马产业更是被中国人所熟知。那么赛马博彩业最显着特征是什么呢？

　　赛马业最显着的特征，是福利性特征，这是一种强大的集资手段，成为当代经济中的一项支柱产业。对经济、社会发展和繁荣体育事业日益显示出巨大作用。赛马的投注与股票、彩票是同类性质的经济现象，带有一定投机性。然而马迷投注的心态更注重于休闲文化与社会福利事业的参与，而不是博彩本身。政府通过政策指导和宏观管理，可以使这项经济活动的投机性缩小到最低限度，引导赛马市场健康发展。

　　在历史上，赛马确曾作为赌博工具，齐王与田忌赛马，上、中、下三种马匹各赛一场。一场赌金为“千金”。这是古代的重金赌博。然而，随着经济的发展，社会的进步，现代赛马运动的功能也逐渐起着变化，对它的性质有着重新认识的必要。美国的赛马场，实际是休闲、旅游、文化、娱乐、体育的综合性文化场所，着称于世的洛杉矶“胜他赛马场”，中心设有花园，儿童游戏乐园。一张普通的门票2 .75美元，少年可随家长免费入场。每一场赛马，都有评述，一边观马驰骋，一边听广播评马，获得马的知识，赏心悦目。

　　当代赛马，人们视之为一种“马文化”，是一种娱乐。赛马业的兴盛，使人们对马匹、驯养、骑技等进行研究，一种新兴的文化“马文化”实际上已在世界各地形成。

　　观马博彩与赌博有质的区别，赛马博彩如同各种社会彩票的性质。赛马投注是一种马文化的参与，增长知识，提高分析、识别能力，追求的是身心提乐一而赌博的唯一追求是强烈的金钱欲望，手段上是损人利己，参与的人数少，盈亏数额巨大，最终的结局导至倾家荡产，给社会带来不安定，赛马的参与人越多，香港一场足球赛吸引一、二万人，而一场赛马却吸引四、五万人入场，美国观看赛马的人比看足球的人多，无论是香港或是美国、日本、澳大利亚，马文化成为人民生活中的重要组成部分。

　　赛马业满足人们精神文化生活的需要，给政府增加税收，解决就业，起着安定社会的作用，并且带动旅游、交通、通讯设施、建筑等行业的发展，使整个社会经济纳入良性循环的轨道。马会的职能也起了质的变化，除了经济职能外，还担负了重要的社会福利、文化、娱乐等职能，所以，香港马会美称为“慈善”有限公司，它的宗旨是要为社会福利，为市民办实事，办好事，促进社会的稳定和繁荣。马会职能的转变，也有利于我们解放思想，

　　综上，我们说，赛马业最显着的特征是福利性特征。在新的时代，我们完全可以给赛马业赋予新的涵义。